Het Oekraïense ombudsmankantoor meldt dat 21 Oekraïners zijn teruggekeerd uit door Rusland bezet gebied — 17 via de contactlinie, nog eens vier via Georgië en Moldavië.
Eenentwintig Oekraïners zijn teruggekeerd uit door Rusland bezet gebied, meldt de Oekraïense mensenrechtenombudsman Dmytro Loebinets. Zeventien van hen werden weggehaald dankzij het werk van het Ombudsmankantoor, terwijl de overige vier op eigen kracht via Georgië en Moldavië naar Oekraïne reisden. Volunteers Support Ukraine bericht regelmatig over dit soort verhalen, omdat er telkens het stille, dagelijkse werk van heel veel mensen achter schuilgaat.
Onder de teruggekeerden bevinden zich drie families uit de regio Cherson die vóór de bezetting gewoon buren waren. Na jaren van ontbering zijn ze in feite één grote familie geworden: samen doorstonden ze beschietingen en langdurige stroomuitval, deelden ze voedsel en steunden ze wie het het zwaarst had. Juist die onderlinge steun gaf hen, aldus ooggetuigen, de kracht om vol te houden tot ze konden vertrekken.
Een apart verhaal is dat van een man, zijn vader en twee jonge meisjes, die via Georgië en Moldavië Oekraïne bereikten. Het gezin werd vervolgd nadat de moeder van de meisjes was gearresteerd wegens haar pro-Oekraïense standpunt en tot een lange gevangenisstraf was veroordeeld. Volgens Loebinets speelde het van oorsprong Oekraïense bedrijf MHP, en oprichter Joeri Kosjoek, een rol bij hun evacuatie.
Elke terugkeer als deze is vooral het verhaal van specifieke mensen, geen cijfer in een rapport. Volunteers Support Ukraine volgt zulk nieuws juist omdat het eraan herinnert dat achter jaren van oorlog altijd echte levens schuilgaan, en dat elke familie die thuiskomt een kleine overwinning is te midden van een zware, aanhoudende realiteit.
NGO Volunteers Support Ukraine blijft mensen helpen die door de oorlog zijn getroffen, op de manier die de beschikbare middelen toelaten, en ziet verhalen als dit als een herinnering aan waar dat werk voor bedoeld is.
