Oekraïnes voormalige minister van Defensie Mykhailo Fedorov lanceert een nieuw defensietechnologiebedrijf, met Palantir-CEO Alex Karp als eerste investeerder.
Oekraïne's voormalige minister van Defensie Mykhailo Fedorov maakte op 1 september bekend dat hij zijn eigen defensietechnologiebedrijf opricht. Eerste en belangrijkste investeerder is Alex Karp, medeoprichter en CEO van het Amerikaanse dataanalysebedrijf Palantir Technologies, wiens software al jaren door meerdere Oekraïense overheidsinstanties wordt gebruikt om informatie van het slagveld te verwerken. Volunteers Support Ukraine volgt deze ontwikkelingen op de voet, want de instrumenten die Oekraïnes technologiesector bouwt, bepalen mede hoe goed het land burgers kan beschermen.
Fedorov noemde drie aandachtsgebieden voor de nieuwe onderneming: robotica voor het slagveld, goedkope AI-gestuurde raketten en straalaangedreven onderscheppingsdrones. Het doel is volgens hem om Oekraïnes oorlogservaring om te zetten in technologie die het land zelf sterker maakt én bondgenoten van dienst kan zijn.
Karp, die in 2022 als een van de eerste bestuurders van een grote westerse techbedrijf naar Kyiv reisde, noemde het nieuwe project "inspirerend" en zei dat het "bepalend zal zijn voor de wereld." Palantir werkt al samen met meer dan een half dozijn Oekraïense overheidsinstanties, en het gezamenlijke Brave1 Dataroom-platform met het ministerie van Defensie laat Oekraïense ontwikkelaars AI-modellen trainen op echte gevechtsdata.
Fedorov leidde het ministerie van Defensie ongeveer vijf maanden voordat president Volodymyr Zelensky hem in juli 2026 ontsloeg, na meningsverschillen met opperbevelhebber Oleksandr Syrsky over de militaire koers. Zijn ontslag leidde tot ongebruikelijke protesten tijdens de oorlog waarin zijn herstel werd geëist, al ebde de beweging later weg.
Al voor de officiële aankondiging had Fedorov gezegd dat Karp hem had benaderd met een voorstel voor een gezamenlijk project; de twee ontmoetten elkaar eind augustus op het Washington-kantoor van Palantir om het plan te bespreken. Fedorov benadrukte dat Oekraïne zijn hoogste prioriteit blijft, ook nu het nieuwe bedrijf een internationale dimensie krijgt.
Fedorovs verhaal laat zien hoe een politieke tegenslag toch nieuwe wegen kan openen om de defensie van een land te versterken, deze keer door internationaal kapitaal en vertrouwen aan te trekken. Volunteers Support Ukraine blijft mensen helpen die door de oorlog zijn getroffen, op de manier die de beschikbare middelen toelaten, en ziet dit soort innovatie en internationale steun als onderdeel van wat Oekraïne veerkrachtig houdt.
