Vier meisjes en twee jongens tussen de 10 en 17 jaar zijn teruggekeerd naar door Oekraïne gecontroleerd gebied vanuit het tijdelijk bezette deel van de regio Cherson, met hulp van de organisatie Save Ukraine en het initiatief Bring Kids Back UA.
Vier meisjes en twee jongens, tussen de 10 en 17 jaar oud, zijn teruggekeerd naar door Oekraïne gecontroleerd gebied vanuit het tijdelijk bezette deel van de regio Cherson. De operatie werd uitgevoerd door de liefdadigheidsorganisatie Save Ukraine, als onderdeel van het presidentiële initiatief "Bring Kids Back UA". Volunteers Support Ukraine is elke keer opgelucht bij zulk nieuws, ook al blijven de omstandigheden die kinderen en gezinnen dwingen de bezetting te ontvluchten, zwaar.
Kinderen uit tijdelijk bezet gebied halen is zelden eenvoudig. Omdat er geen directe, veilige route bestaat tussen het bezette gebied en door Oekraïne gecontroleerd grondgebied, vergen dergelijke operaties doorgaans zorgvuldige coördinatie via derde landen en kunnen ze dagen in beslag nemen. Gezinnen die de oversteek wagen, lopen reëel risico bij controleposten en tijdens filtratieprocedures onderweg. Save Ukraine heeft sinds het begin van de grootschalige invasie tientallen soortgelijke operaties uitgevoerd, en deze maakt deel uit van die voortdurende inspanning.
Na de oversteek beginnen de kinderen aan een revalidatietraject in de centra "Hope and Recovery", waar ze psychologische ondersteuning krijgen, hulp bij het herstellen van documenten en een veilig onderkomen. Oleksandr Prokudin, hoofd van de regionale militaire administratie van Cherson, zei dat deze terugkeer weer een stap is om kinderen thuis te brengen bij hun familie en weg van de Russische bezetting. Volgens hem zijn sinds begin 2026 al 157 kinderen teruggekeerd uit het bezette deel van de regio Cherson.
Volgens de regionale militaire administratie van Cherson worden kinderen in bezet gebied vaak onder druk gezet om pro-Russische evenementen bij te wonen, krijgen ze les volgens het Russische lesprogramma en worden ze soms gedwongen de Russische nationaliteit aan te vragen, onder dreiging van scheiding van hun familie of het weigeren van medische zorg. Daarom is elke terugkeer als deze niet alleen een logistieke operatie, maar een redding uit een systematische poging om de Oekraïense identiteit uit te wissen.
NGO Volunteers Support Ukraine blijft mensen helpen die getroffen zijn door de oorlog, op de manier en in de mate die de beschikbare middelen toelaten — van humanitaire hulp aan gezinnen tot steun aan de gemeenschappen die kinderen en volwassenen opvangen die terugkeren uit bezetting of gevangenschap.
