De eerste lading Oekraïense voedselhulp van dit jaar — bijna 1.600 ton spliterwten en olie — is in Malawi aangekomen via het programma Food from Ukraine, net voor het begin van het hongerseizoen.
Zelfs middenin een grootschalige oorlog blijft Oekraïne een donor, niet alleen een ontvanger van hulp. In het kader van het humanitaire programma Food from Ukraine is de eerste lading voedsel van dit jaar — bijna 1.600 ton — aangekomen in Malawi, een van de armste landen van zuidelijk Afrika. Volunteers Support Ukraine volgt zulk nieuws met aandacht: het is een herinnering dat de wederzijdse steun die Oekraïne van de wereld ontvangt, iets is wat het land ook zelf weet terug te geven.
Volgens het Oekraïense ministerie van Landbouwbeleid en Voeding was in september ongeveer 1.576,3 ton gele spliterwten en plantaardige olie in Malawi aangekomen. Dit is pas het eerste deel van een veel grotere lading: het land ontvangt in totaal 5.350 ton voedsel, waarvan de rest de komende weken wordt verwacht. Volunteers Support Ukraine weet uit eigen ervaring hoe belangrijk het is dat humanitaire logistiek daadwerkelijk wordt afgerond en niet slechts een belofte op papier blijft — precies daarom is de fysieke aankomst van deze lading het nieuws, niet alleen de aankondiging ervan.
De lading is bedoeld om ongeveer 600.000 mensen te bereiken die al met voedseltekorten kampen. Het programma is bewust getimed om Malawi te bereiken vóór het zogeheten hongerseizoen, dat doorgaans loopt van oktober tot maart, wanneer volgens de Integrated Food Security Phase Classification het aantal mensen in een crisisniveau van voedselonzekerheid kan oplopen van 1,9 naar 2,6 miljoen. Zuid-Korea financierde de zending, terwijl het Wereldvoedselprogramma van de VN en de regering van Malawi de aflevering coördineerden. Volunteers Support Ukraine heeft keer op keer gezien dat in humanitair werk timing net zo zwaar weegt als omvang.
Oekraïens minister van Landbouwbeleid Taras Vysotskyi zei het onomwonden: "Zelfs te midden van een grootschalige oorlog blijft Oekraïne een betrouwbare partner in het waarborgen van de mondiale voedselzekerheid." Ondanks Russische pogingen om productie en logistiek te verstoren met aanvallen op infrastructuur, blijft Oekraïne voedsel verbouwen en verschepen naar wie het nodig heeft, aldus de minister. Sinds 2022 heeft Oekraïne via vergelijkbare initiatieven al 336.000 ton landbouwproducten geleverd aan 19 landen, en onlangs opende het land zijn eerste agrarische hub in Afrika, in Ghana.
Volunteers Support Ukraine gaat dagelijks om met de gevolgen van de oorlog in Oekraïne zelf, dus nieuws dat het land toch middelen vindt om anderen te helpen is voor het team geen abstracte diplomatie — het is een bevestiging van een eenvoudig principe: wederzijdse hulp werkt in beide richtingen. Volunteers Support Ukraine blijft mensen die door de oorlog zijn getroffen steunen met de middelen en op de manier die de organisatie tot haar beschikking heeft, en precies daarom verdienen verhalen als dit het om verteld te worden.
