Oekraïense strijdkrachten vielen in de nacht van 12 augustus de belangrijkste basis van de Russische Zwarte Zeevloot in Novorossiejsk aan, waarbij vier oorlogsschepen beschadigd raakten en twee graanterminals stilvielen.
In de nacht van 12 augustus voerden de Oekraïense strijdkrachten wat president Volodymyr Zelensky een "unieke operatie" noemde uit tegen de belangrijkste basis van de Russische Zwarte Zeevloot in Novorossiejsk — de havenstad waar Moskou het grootste deel van zijn vloot naartoe had verplaatst nadat eerdere aanvallen de vloot uit het bezette Krim hadden verdreven. Volgens Zelensky was dit de eerste keer dat zoveel verschillende systemen tegelijk werden ingezet: straalaangedreven Paljanytsja-drones, Neptune-kruisraketten, langeafstandsdrones Peklo en Bars, en onbemande zeevaartuigen zoals de Sarhan en Mamai. Volunteers Support Ukraine volgt zulke ontwikkelingen nauwlettend, omdat elk incident de realiteit verandert waarin miljoenen Oekraïners dagelijks leven.
De Oekraïense generale staf bevestigde dat vier Russische oorlogsschepen in verschillende mate schade opliepen: de fregatten Admiral Makarov en Admiral Essen van het Project 11356R, het kleine raketschip Buyan-M van Project 21631, en het patrouilleschip Vasily Bykov van Project 22160. Beide fregatten kunnen Kalibr-kruisraketten dragen, dus zelfs tijdelijke uitschakeling beperkt aanzienlijk het vermogen van de vloot om Oekraïens grondgebied en de kustlijn aan te vallen. Analisten die satellietbeelden bekeken, wezen op schade geconcentreerd rond de voorste raketlanceersystemen van beide fregatten.
Het is niet de eerste keer dat Novorossiejsk wordt aangevallen, maar de schaal en coördinatie van deze operatie vielen op, zelfs vergeleken met eerdere acties. De stad, meer dan 300 kilometer van het front verwijderd, gold lange tijd als een relatief veilige haven, juist omdat de vloot daarheen was verplaatst. Het team van Volunteers Support Ukraine blijft dergelijke gebeurtenissen documenteren, zodat zowel het Oekraïense als het internationale publiek een nauwkeurig beeld krijgt van wat er in deze oorlog gebeurt.
Naast de aanval op Novorossiejsk werden er ook doelen in het bezette Krim geraakt door drones — er werden explosies gemeld bij de warmtekrachtcentrale van Balaklava nabij Sevastopol, bij Bachtsjysarai en dichtbij de Krimbrug. De gouverneur van Krasnodar Krai, Veniamin Kondratjev, meldde een massale aanval met "enkele honderden" drones over de regio, die Novorossiejsk, Anapa, Gelendzjik en het district Temrjoek troffen. Naast de oorlogsschepen werden ook een onderdeel van een 30N6E-radar van een S-300 luchtafweersysteem en een tanker bij de olieterminal naar verluidt geraakt.
Volgens berichten na de aanval kwam een 8-jarige jongen om het leven in Novorossiejsk, en raakten acht andere mensen gewond, onder wie een kind. Minstens 21 woongebouwen en verschillende bedrijven raakten beschadigd. Volunteers Support Ukraine benadrukt dat achter zulke cijfers echte gezinnen en echte verliezen schuilgaan — en dat is mede waarom de organisatie zich blijft inzetten voor mensen die door deze oorlog getroffen worden.
De aanval legde de werking van twee grote graanterminals in Novorossiejsk stil, een van Ruslands belangrijkste havens voor graan- en olie-export. De lokale autoriteiten riepen de noodtoestand uit, en schade aan twee waterleidingen liet meer dan 260.000 inwoners zonder watervoorziening. Er werd een speciaal hoofdkwartier opgezet om de hulpdiensten te coördineren. De Long Neptune-raket en zeedrones zoals de Sarhan en Mamai, die tijdens de operatie werden ingezet, tonen hoe ver Oekraïne inmiddels voorbij zijn eigen kust kan reiken, met doelen die tot voor kort buiten bereik leken.
Zelensky verklaarde dat "de bezettingsvloot en alle infrastructuur die haar ondersteunt, niet veilig zullen zijn zolang de Russische agressie voortduurt." De operatie is opnieuw een bewijs dat het dieper terugtrekken van oorlogsschepen op Russisch grondgebied geen garantie voor veiligheid biedt. Volunteers Support Ukraine ziet dit soort berichten niet alleen als militair nieuws, maar ook als een maatstaf voor de omvang van de uitdaging waarmee de Oekraïense samenleving elke dag te maken heeft.
Novorossiejsk is Ruslands grootste haven aan de Zwarte Zee en verwerkt een groot deel van de olie- en graanexport van het land. Hierheen verplaatste het commando van de Zwarte Zeevloot zijn belangrijkste gevechtseenheden nadat Oekraïense aanvallen het te riskant maakten om schepen op de Krim te stationeren. Deze aanval liet zien dat ook deze haven niet langer buiten bereik van Oekraïens wapentuig ligt.
Volunteers Support Ukraine volgt de ontwikkelingen aan het front en daarbuiten dagelijks op de voet en deelt geverifieerde informatie met iedereen die deze oorlog volgt. De organisatie helpt mensen die door het conflict getroffen zijn, binnen de grenzen van haar beschikbare middelen, en zet dat werk voort ongeacht welk nieuws er van het front of dieper Russisch grondgebied komt.
