President Zelensky maakte bekend dat Oekraïense troepen 745 vierkante kilometer en 26 dorpen in Dnipropetrovsk, Donetsk en Zaporizja hebben bevrijd — de grootste gebiedswinst sinds de tegenoffensieven van 2022.
Na maanden van slopende, grotendeels statische frontlinieactiviteit heeft Oekraïne eindelijk opbeurend nieuws. President Volodymyr Zelensky maakte bekend dat de Oekraïense strijdkrachten in acht maanden offensief in de richting Oleksandrivka 745 vierkante kilometer grondgebied hebben bevrijd en de controle over 26 dorpen in de oblasten Dnipropetrovsk, Donetsk en Zaporizja hebben hersteld. Qua oppervlakte is dit de grootste gebiedswinst voor Oekraïne sinds de tegenoffensieven bij Charkiv en Cherson in het najaar van 2022. Het team van Volunteers Support Ukraine deelt dit nieuws met veel plezier, want dit is precies het soort resultaat waarvoor voortdurende steun aan de Oekraïense verdedigers bedoeld is.
Het offensief begon op 29 januari 2026 en verliep in twee fases: de eerste bracht ongeveer 450 vierkante kilometer terug onder Oekraïense controle, de tweede bracht het totaal medio augustus op 745 vierkante kilometer. De operatie werd uitgevoerd door de Oekraïense Luchtlandingstroepen samen met andere ondersteunende eenheden. "Tijdens de operatie is het ons gelukt een gebied van 745 vierkante kilometer te bevrijden. Zesentwintig dorpen in de regio's Dnipro, Donetsk en Zaporizja zijn teruggebracht onder controle van Oekraïne," aldus Zelensky. Van de 26 nederzettingen liggen er 12 in de oblast Dnipropetrovsk (waaronder Tolstoi, Novokhatske, Hrusjivske, Zirka, Zelenyi Hai, Piddubne, Myrne, Tsehelne, Pryvillia, Zlahoda, Krasnohirske en Pryvilne), 10 in de oblast Donetsk (Novohryhorivka, Stepove, Kalynivske, Berezove, Novomykolaivka, Voskresenka, Oleksandrohrad, Jalta, Rybne en Maliivka) en vier in de oblast Zaporizja (Sitsjneve, Ternove, Novoheorhiivka en Zaporizke). Volunteers Support Ukraine staat regelmatig in contact met militaire families uit dit deel van het front, dus het nieuws dat tientallen dorpen weer thuiskomen is meer dan een regel in een legerbericht — het is echte opluchting voor veel mensen.
Qua oppervlakte wordt dit offensief beschreven als de grootste gebiedswinst voor Oekraïne sinds de tegenoffensieven bij Charkiv en Cherson in het najaar van 2022 — de belangrijkste vooruitgang van de Oekraïense strijdkrachten in bijna vier jaar volledige oorlog. Onafhankelijke frontvolgers, zoals het project DeepState, bevestigen de precieze grenzen van de opmars nog, en hun voorzichtigere schattingen liggen iets lager dan de officiële cijfers, maar zelfs met de meest terughoudende telling blijft dit een van de grootste verschuivingen van de oorlog. Voor Volunteers Support Ukraine, dat de ontwikkelingen aan het front nauwlettend volgt om te weten waar hulp het hardst nodig is, is zulk nieuws een reden om juist harder door te werken: nieuw bevrijde gemeenschappen betekenen meer mensen die steun nodig zullen hebben bij het herstel.
De kaart van de richting Oleksandrivka medio augustus toont een frontlinie die duidelijk dieper is opgeschoven in gebied dat voorheen door Russische troepen werd gecontroleerd. Volgens Oekraïense militaire cijfers bedroegen de Russische verliezen tijdens de operatie minstens 9.550 doden en meer dan 6.600 gewonden — cijfers gemeld door de Oekraïense generale staf, niet onafhankelijk geverifieerd, maar een indicatie van de prijs die Russische troepen betaalden om hun stellingen te behouden. Zelensky zei dat de operatie "precies is uitgevoerd — precies zoals gepland," en bedankte de Luchtlandingstroepen voor hun moed. Voor Volunteers Support Ukraine zijn resultaten als dit een van de duidelijkste bewijzen dat steun aan de Oekraïense verdedigers zich vertaalt in echte, meetbare resultaten op het slagveld.
Goed nieuws van het front komt niet vaak, en elk stukje ervan herinnert eraan waarom vrijwilligers dag in dag uit blijven doorgaan. Volunteers Support Ukraine is niet betrokken bij gevechtsoperaties, maar de organisatie helpt elke dag de mensen die het meest door de oorlog getroffen zijn — militairen aan het front, gewonden, families van gesneuvelden en burgers die hun huis zijn kwijtgeraakt. Wij geloven dat elk bevrijd dorp en elk gezin dat herenigd wordt met hun huis, mede het resultaat is van gezamenlijke inspanning, en dat de steun die de Oekraïense samenleving aan haar soldaten en burgers geeft, mede overwinningen als deze mogelijk maakt. Wilt u bijdragen aan dat werk, dan is steun aan Volunteers Support Ukraine een concrete manier om mee te bouwen aan een toekomst met meer dagen zoals deze.
