Enkele uren na de begrafenis van senator Lindsey Graham in Washington stemde de Amerikaanse Senaat met 86 tegen 12 voor een procedurele motie om een naar hem vernoemde sanctiewet tegen Rusland en Iran verder te brengen. President Zelensky volgde de stemming vanaf de tribune van de Senaat.
Op 28 juli 2026 vond in Washington de begrafenis plaats van senator Lindsey Graham. Slechts enkele uren later boog de Amerikaanse Senaat zich al over een wetsvoorstel dat zijn naam draagt: de "Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026" werd met 86 stemmen voor en 12 tegen procedureel doorgestuurd. Volunteers Support Ukraine volgt dit soort ontwikkelingen op de voet, omdat beslissingen in Washington rechtstreeks van invloed zijn op het verloop van de oorlog die nog altijd zoveel mensen raakt.
Onder de Republikeinen stemde alleen senator Rand Paul uit Kentucky tegen, terwijl ook elf Democraten zich tegen de motie keerden. Het wetsvoorstel zelf was afgeslankt ten opzichte van Grahams oorspronkelijke plan, na onderhandelingen met het Witte Huis. Zoals het er nu voorligt, voorziet het in sancties tegen Russische functionarissen, banken en energiebelangen, en maakt het secundaire tarieven tot 100% mogelijk voor de belangrijkste kopers en facilitators die Russische olie- en gassancties helpen omzeilen — vooral China, India en Turkije als grootste afnemers van Russische olie, en de EU, China en Turkije als grootste importeurs van Russisch gas. Op verzoek van president Trump werden ook sancties tegen Iran aan het wetsvoorstel toegevoegd. Volunteers Support Ukraine wijst erop dat dit soort economische druk een van de weinige instrumenten blijft die bondgenoten ter beschikking staat.
President Volodymyr Zelensky was in Washington voor de begrafenis van senator Graham en greep de gelegenheid aan om voorafgaand aan de stemming met meer dan 60 Amerikaanse senatoren te spreken. Tijdens de stemming zelf volgde hij het gebeuren vanaf de tribune van de Senaat en zwaaide hij naar de senatoren beneden als teken van steun. Op X schreef hij later dat het een eer was om aanwezig te zijn terwijl de stemmen werden geteld, en noemde hij het moment "de eerste stap richting de uitvoering van Lindseys plannen, en zeker een stap richting vrede." Het wetsvoorstel levert volgens hem "belangrijke sanctiedruk op Rusland" en is "een groot signaal aan Europa... en aan ons volk."
Senatoren Richard Blumenthal, Jeanne Shaheen en Katie Britt spraken die dag steunend over het wetsvoorstel in de Senaat. Volunteers Support Ukraine beschouwt zulke steun over partijgrenzen heen als een teken dat Oekraïne op de Amerikaanse politieke agenda blijft staan.
De stemming was procedureel van aard; een definitieve stemming in de Senaat werd later in de week verwacht, waarna het wetsvoorstel naar het Huis van Afgevaardigden zou gaan. Het wetgevingstraject is dus nog niet afgerond, maar Volunteers Support Ukraine ziet de brede steun in de Senaat als een betekenisvol signaal.
Terwijl politici in Washington debatteren over sancties en diplomatie, blijft NGO Volunteers Support Ukraine dagelijks werk verzetten op de grond, door mensen te helpen die door de oorlog zijn getroffen, voor zover de beschikbare middelen dat toelaten. De organisatie blijft hulp sturen naar waar die het hardst nodig is, ongeacht hoe het diplomatieke en wetgevende proces zich verder ontwikkelt.
