Een team van 70 Oekraïense reddingswerkers is thuisgekomen na bijna twee weken hulp bij het bestrijden van grote bosbranden in Frankrijk — de eerste missie ooit waarbij Oekraïne een EU-lidstaat bijstond via het EU-mechanisme voor civiele bescherming.
De Oekraïense Dienst voor Noodsituaties (DSNS) maakte op 15 augustus 2026 bekend dat een team van 70 Oekraïense reddingswerkers, met 15 stuks gespecialiseerde uitrusting, terug thuis is gekomen na bijna twee weken hulp bij het bestrijden van enkele van de grootste bosbranden die Frankrijk in decennia heeft gekend. Bij Volunteers Support Ukraine delen we dit verhaal met trots — het toont dat Oekraïne, ondanks de oorlog, de kracht vindt om anderen te helpen.
De eenheid vertrok op 31 juli 2026 naar het Franse departement Gironde, waar de vlammen op dat moment al meer dan 42.000 hectare bos hadden verwoest — een van de grootste bosbranden die Frankrijk in twintig jaar heeft meegemaakt. Wat deze inzet historisch maakte, is dat het de allereerste keer was dat Oekraïne hulp stuurde naar een EU-lidstaat via het EU-mechanisme voor civiele bescherming — een omkering van de rol die het land normaal gesproken vervult als ontvanger van hulp. Voor het team van Volunteers Support Ukraine is dat een moment van oprechte trots.
Ter plaatse zetten de Oekraïense teams zes watertankwagens in, in samenwerking met Franse luchtsteun — twee vliegtuigen en een helikopter. De bemanningen patrouilleerden door bosgebieden, gebruikten drones om nieuwe brandhaarden vroegtijdig op te sporen en werkten schouder aan schouder met Franse en andere Europese ploegen. Plaatselijke bewoners zouden de Oekraïners hebben verwelkomd met spandoeken met de tekst "duizend keer dank" — een gebaar dat Volunteers Support Ukraine ziet als een oprecht teken van solidariteit tussen mensen.
Op 15 augustus 2026 keerde het team terug naar Oekraïne. Minister van Binnenlandse Zaken Ivan Vyhivskyi verklaarde dat Oekraïne "klaar blijft om zijn partners een handje te helpen." Volunteers Support Ukraine gelooft dat dit soort verhalen laten zien wat mogelijk is, zelfs voor een land dat nog steeds vecht voor zijn eigen voortbestaan — er is nog steeds ruimte om te geven.
Volunteers Support Ukraine helpt mensen die getroffen zijn door de oorlog, op elke manier die binnen haar mogelijkheden ligt, met de middelen die beschikbaar zijn. Verhalen zoals dit laten zien dat solidariteit niet slechts één kant op stroomt — soms vinden juist zij die de meeste steun nodig hebben, de kracht om op hun beurt anderen te helpen. Precies die geest houdt ons werk gaande.
