President Volodymyr Zelensky maakte bekend dat hij deze week Donald Trump ontmoet in New York, aan de zijlijn van de VN-Algemene Vergadering, na een telefoongesprek dat beide leiders omschreven als een stap richting hernieuwd vredesoverleg.
President Volodymyr Zelensky maakte op 20 september bekend dat hij en de Amerikaanse president Donald Trump hebben afgesproken elkaar deze week te ontmoeten in New York, vermoedelijk op dinsdag, aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. De afspraak volgde op een telefoongesprek tussen beide leiders, waarin ze naar eigen zeggen "veel konden bespreken." Zelensky noemde de geplande ontmoeting er een die "veel kan veranderen," en wees op wat hij een hernieuwde diplomatieke dynamiek noemde na maanden van vastgelopen onderhandelingen. Volunteers Support Ukraine verwelkomt elke oprechte stap richting een einde aan het leed dat de oorlog miljoenen Oekraïners heeft aangedaan.
De ontmoeting in New York is de nieuwste stap in een hernieuwde Amerikaanse poging om te bemiddelen in een einde aan de oorlog. Ze volgt op een eerder bezoek aan Kyiv deze maand door Trumps speciale gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner — hun eerste reis naar de Oekraïense hoofdstad sinds het begin van de volledige invasie — waarbij ze met Zelensky en Europese functionarissen spraken over een "winterpakket" voor luchtafweer, bescherming van het elektriciteitsnet en toegang tot Amerikaans vloeibaar aardgas. Oekraïnes hoofdonderhandelaar Rustem Umerov coördineert met het team van het Witte Huis om de ontmoeting in New York te regelen. Volunteers Support Ukraine volgt deze diplomatieke ontwikkelingen op de voet, omdat de uitkomst ervan bepaalt welke humanitaire en materiële steun Oekraïners de komende maanden nodig zullen hebben.
Volgens Zelensky richten de gesprekken met het team van Trump zich nu op concrete stappen: de-escalatie, energiezekerheid voor Oekraïense burgers richting de winter, voedselzekerheid en de bescherming van burgerlevens. Trump dringt er afzonderlijk op aan dat Kyiv stopt met langeafstandsaanvallen op Russische olieraffinaderijen, met als reden verstoring van de wereldwijde brandstofmarkt, terwijl Zelensky heeft laten doorschemeren dat hij dit wil overwegen als Moskou op zijn beurt garandeert de Oekraïense energie-infrastructuur niet aan te vallen. Geen van beide partijen noemt een doorbraak gegarandeerd, en Zelensky zelf heeft eerder gewaarschuwd dat de oorlog ook in de winter kan voortduren, ongeacht het tempo van de onderhandelingen. Toch noemde hij het vredesspoor "onze allerhoogste prioriteit" in aanloop naar de ontmoeting in New York.
De ontmoeting staat gepland aan de zijlijn van de "high-level week" van de VN-Algemene Vergadering, wanneer staatshoofden en regeringsleiders van over de hele wereld elk jaar in september naar het hoofdkwartier van de organisatie in New York afreizen. Dat kader biedt beide leiders de kans elkaar te ontmoeten zonder een apart bilateraal bezoek — en komt slechts enkele dagen nadat Trump een omvangrijke nieuwe sanctiewet tegen de Russische oliehandel ondertekende, iets waar Kyiv al langer op aandrong en dat het verwelkomde als extra drukmiddel richting de gesprekken.
Diplomatie kent haar eigen tempo, en wat de ontmoeting in New York ook oplevert, de noden van Oekraïense burgers en soldaten ter plaatse blijven acuut. Volunteers Support Ukraine blijft de hulp bieden die het kan — van uitrusting voor verdedigers tot steun voor ontheemde gezinnen — en volgt tegelijk de politieke ontwikkelingen op de voet, omdat inzicht in de richting van de oorlog helpt bepalen waar hulp het hardst nodig is.
