Am 19. August holte die Ukraine 103 Soldaten aus russischer Gefangenschaft zurück — Angehörige der Streitkräfte, des Grenzschutzes und der Nationalgarde, darunter Verteidiger von Mariupol. Es war der erste Austausch seit fast zwei Monaten.
Einhundertdrei ukrainische Verteidiger sind zu Hause. Am 19. August 2026 führten die Ukraine und Russland einen weiteren Kriegsgefangenenaustausch durch — den ersten seit fast zwei Monaten. Für manche Familien endete damit ein Warten von Monaten, für andere von Jahren. Volunteers Support Ukraine zählt solche Tage zu den wichtigsten in der Chronik dieses Krieges: Sie belegen, dass es weiterhin möglich ist, Menschen zurückzuholen.
Unter den Freigelassenen sind Angehörige der ukrainischen Streitkräfte, des Staatlichen Grenzschutzdienstes und der Nationalgarde. Darunter befinden sich Kämpfer, die Mariupol verteidigt haben, sowie Soldaten aus den Abschnitten Donezk, Luhansk, Charkiw, Saporischschja, Cherson, Dnipro und Sumy. Menschenrechtsbeauftragter Dmytro Lubinez nannte die Aufteilung: 101 der Zurückgekehrten sind Soldaten und Unteroffiziere, zwei sind Offiziere. Der Älteste ist 59 Jahre alt, der Jüngste 26.
Ein Teil von ihnen trägt schwere Verwundungen oder ernste Erkrankungen aus der Gefangenschaft davon; sie kamen unmittelbar in Behandlung und Rehabilitation.
Fast jeder Freigelassene ruft als Erstes seine Familie an, sobald er ukrainischen Boden betritt. Der ukrainische Sicherheitsdienst veröffentlichte Aufnahmen dieser ersten Minuten — die Gespräche, die Umarmungen, die Tränen. Für das Team von Volunteers Support Ukraine sind genau diese Bilder das überzeugendste Argument dafür, nicht aufzuhören.
Der Koordinationsstab für den Umgang mit Kriegsgefangenen betonte, dies sei erst die erste Etappe einer weiteren Austauschrunde — weitere Rückkehren stehen also bevor. Russland erhielt nach Angaben seines Verteidigungsministeriums dieselbe Zahl zurück: 103 Soldaten.
Bei der Bekanntgabe sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj, der Staat erinnere sich an jeden Mann und jede Frau, die sich noch in Gefangenschaft befinden, und tue alles Mögliche, um sie alle nach Hause zu holen. Die Regionen zählen bereits ihre eigenen Leute: Allein in die Region Schytomyr kehrten acht Verteidiger zurück.
Die Freilassung ist der Anfang eines langen Weges zurück: medizinische Versorgung, Rehabilitation, die Rückkehr in ein normales Leben. Volunteers Support Ukraine arbeitet täglich daran, dass vom Krieg betroffene Menschen Unterstützung im Rahmen der Mittel erhalten, die die Organisation zusammenbringt — und Nachrichten wie diese machen diese Arbeit leichter.
