Het 1e Nationale Garde Korps "Azov" meldt dat Dobropillja in de oblast Donetsk onder controle van de Oekraïense verdedigingstroepen blijft en weerlegt daarmee Russische beweringen dat de stad omsingeld zou zijn — een inschatting die onafhankelijk wordt bevestigd door het Institute for the Study of War.
Oekraïense troepen houden de stad Dobropillja in de oblast Donetsk nog altijd vast, ondanks wekenlange Russische beweringen dat de stad omsingeld zou zijn. Op 26 september weerlegde het 1e Nationale Garde Korps "Azov" deze claims officieel, en een onafhankelijke analyse van het Institute for the Study of War (ISW) bevestigt dit: er is geen omsingeling.
Het korps meldde dat Dobropillja onder controle blijft van de Oekraïense verdedigingstroepen, en dat Russische infanteriegroepen die proberen door te dringen in de tussenruimtes tussen Oekraïense stellingen "snel worden opgespoord en vernietigd." Volgens de eenheid bestaan plannen om de stad te omsingelen "alleen op papier en in de leugenachtige rapporten van Russische commandanten" — dus niet op het werkelijke slagveld.
Al vóór de verklaring van Azov publiceerde ISW een eigen kaart van het gebied en concludeerde dat de omsingelingsclaim niet klopt: Russische eenheden proberen inderdaad door te dringen en voet aan de grond te krijgen nabij de zuidelijke rand van de stad, onder meer bij het dorp Nove Sjachove, maar van een aaneengesloten omsingelingslinie op de grond is geen sprake. ISW wijst er ook op dat Moskou de afgelopen weken vergelijkbare overdreven "omsingelings"-claims heeft gedaan over andere delen van het front, onder meer in de oblasten Soemy en Charkiv.
Volgens analisten zijn de aanhoudende beweringen over Dobropillja bedoeld om de aandacht af te leiden van Russische tegenslagen verderop naar het noorden, bij Lyman, waar het 3e Legerkorps van Oekraïne sinds half september operatie "Vivaldi" uitvoert en al zo'n 125 vierkante kilometer grondgebied en verscheidene dorpen heeft heroverd, met aanzienlijke verliezen aan personeel en materieel voor de tegenstander. Voor de Russische propaganda is het beeld van een "omsingeld" Dobropillja nuttiger dan het toegeven van verliezen elders aan het front.
De strijders van Azov riepen burgers ook op zich uitsluitend te baseren op officiële mededelingen van de Oekraïense verdedigingstroepen en geen ongeverifieerde informatie over de situatie rond Dobropillja te verspreiden, omdat dergelijke geruchten volgens hen vaak vijandige informatieoperaties voeden.
Voor een stad en een regio die al meer dan drie jaar leven onder de constante dreiging van beschietingen en een verschuivende frontlinie, betekent elke dag dat de linie standhoudt vooral één ding: een dag waarop mensen thuis kunnen blijven in plaats van in een evacuatierij te staan. NGO Volunteers Support Ukraine blijft mensen helpen die door de oorlog zijn getroffen, op de manier die de beschikbare middelen toelaten — en nieuws als dit herinnert eraan waarom die hulp nog lang nodig zal blijven.
