Op de Oekraïense Onafhankelijkheidsdag vond in Kyiv de zesde Top van First Ladies en Gentlemen plaats — Olena Zelenska bracht ambtgenoten uit Litouwen, Estland, Finland, Servië, Roemenië en Slovenië samen rond het thema veerkracht.
Op de Oekraïense Onafhankelijkheidsdag, een dag die opnieuw werd overschaduwd door raket- en droneaanvallen door het hele land, vond in Kyiv ook iets heel anders plaats — de zesde Top van First Ladies en Gentlemen, met als thema "Wereld 2026: steun vinden in tijden van onzekerheid". Initiatiefneemster Olena Zelenska, first lady van Oekraïne, organiseert dit formaat inmiddels voor de zesde keer in Kyiv, ondanks de oorlog.
Deelnemers — first ladies en gentlemen uit meer dan tien landen — deelden hun eigen ervaring met het doorstaan van crises, niet alleen oorlogsgerelateerde: er werd gesproken over hoe samenlevingen pandemieën, economische schokken en natuurrampen doorstaan. Het evenement vond plaats in de Sofiakathedraal en bracht regeringsvertegenwoordigers, diplomaten en Oekraïense en internationale intellectuelen en kunstenaars samen.
Onder de aanwezigen waren de first lady van Litouwen Diana Nausėdienė, de first lady van Estland Sirje Karis, de first lady van Finland Suzanne Innes-Stubb, de first lady van Servië Tamara Vučić, de first lady van Roemenië Mirabela Grădinaru en de first gentleman van Slovenië Aleš Musar. Ieder van hen bracht de ervaring van het eigen land mee — van hoe hun landen eerdere crises doorstonden tot concrete programma's voor geestelijke gezondheidszorg.
De hoofdaankondiging van de top was de onthulling door Olena Zelenska van een Mondiaal Woordenboek van Veerkracht — een initiatief dat de termen en benaderingen die verschillende samenlevingen gebruiken om crises te doorstaan, moet bundelen tot één gedeeld, toegankelijk woordenboek. Het evenement werd mede georganiseerd door het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Cultuur, het Coördinatiecentrum voor Geestelijke Gezondheid van het kabinet van ministers, het landelijke programma voor geestelijke gezondheid "How Are U?" dat door Zelenska is opgericht, en de Wereldgezondheidsorganisatie.
De top viel op dezelfde dag als een nieuwe golf massale aanvallen op Oekraïne — een contrast dat leiders probeerden om te zetten in een eigen boodschap: ondanks de oorlog blijft het land internationale bijeenkomsten organiseren en tot de wereld spreken, niet alleen in de taal van verlies, maar ook in de taal van veerkracht. Volunteers Support Ukraine herkent diezelfde twee kanten in het eigen dagelijkse werk: grote diplomatie en dagelijkse vrijwilligershulp aan specifieke mensen zijn twee delen van dezelfde inzet, en de organisatie blijft mensen die door de oorlog zijn getroffen helpen binnen de middelen die beschikbaar zijn.
