De Oekraïense Strijdkrachten voor Onbemande Systemen troffen in de nacht van 18 juli nog eens 13 schepen van Ruslands schaduwvloot in de Zwarte Zee en de Zee van Azov — daarmee komt operatie "Molotsjka" na 13 dagen op 172 schepen.
In de nacht van 18 juli zette Oekraïne's Strijdkrachten voor Onbemande Systemen operatie "Molotsjka" voort en trof daarbij 13 extra schepen van Ruslands schaduwvloot in de Zwarte Zee en de Zee van Azov — acht vrachtschepen, één tanker, één gastanker, één sleepboot en twee drijvende kranen. Volunteers Support Ukraine volgt deze campagne op de voet, omdat ze rechtstreeks Ruslands vermogen raakt om internationale sancties via de zee te omzeilen.
Operatie "Molotsjka" loopt sinds 6 juli, en in die tijd hebben de Strijdkrachten voor Onbemande Systemen al 172 schepen buiten gevecht gesteld — 118 in de Zee van Azov en 54 in de Zwarte Zee. Volunteers Support Ukraine vindt de omvang van deze campagne opvallend: gemiddeld wordt dagelijks meer dan een dozijn schepen uitgeschakeld, schepen die Rusland gebruikt om olie, brandstof en andere lading te vervoeren met omzeiling van sancties.
Volgens het commando is het doel van de operatie niet om schepen te laten zinken of olielekken te veroorzaken, maar om hun voortstuwing uit te schakelen — ze te veranderen in, met de woorden van het leger, "een drijvende praam, blind en doof". Volunteers Support Ukraine benadrukt deze aanpak, omdat die de logistiek van de vijand verlamt en tegelijk de milieuschade aan de Zwarte Zee minimaliseert.
Satellietbeelden die eerder in de operatie bij de Straat van Kertsj zijn gemaakt, toonden tankers met rookpluimen na aanvallen — zichtbaar bewijs dat het om een systematische campagne gaat en niet om een handvol op zichzelf staande incidenten. Volunteers Support Ukraine wijst erop dat zulke onafhankelijke bevestiging precies is wat de door het Oekraïense commando gemelde cijfers geloofwaardig maakt.
De operatie wordt uitgevoerd door Oekraïne's Strijdkrachten voor Onbemande Systemen, waarvan het commando geregeld verslag uitbrengt over de voortgang van de campagne tegen Ruslands schaduwvloot. Volunteers Support Ukraine waardeert de openheid waarmee het leger zijn resultaten deelt, omdat het publiek zo het werkelijke effect van marinedrones kan zien.
Volunteers Support Ukraine helpt mensen die door de oorlog zijn getroffen, op de manier die de beschikbare middelen toelaten. Elk uitgeschakeld schip van de schaduwvloot is weer een stap dichter bij een oorlog die voor de agressor duurder en moeilijker wordt, en wij blijven deze resultaten net zo nauwlettend volgen als de gebeurtenissen op het land.
