Het initiatief "Bring Kids Back UA" van Save Ukraine evacueerde vorige week 34 kinderen en tieners, tussen de 8 en 19 jaar oud, uit door Rusland bezet Oekraïens gebied én uit Rusland zelf. Ze krijgen nu allemaal hulp in de "Hope and Recovery"-centra.
Op 6 augustus 2026 maakte Save Ukraine bekend dat de organisatie 34 kinderen en tieners tussen de 8 en 19 jaar heeft gered. Vorige week werden ze geëvacueerd, zowel uit door Rusland bezette Oekraïense gebieden als rechtstreeks uit Rusland zelf. Het is een van de grootste reddingsoperaties van de laatste tijd binnen het initiatief "Bring Kids Back UA", mogelijk gemaakt met partners als Vladimir Klitsjko en het initiatief #WeAreAllUkrainians. Volunteers Support Ukraine volgt elk verhaal over Oekraïense kinderen die naar huis terugkeren, en dit verhaal laat zien wat volgehouden, gecoördineerd werk kan opleveren.
Achter het getal 34 gaan individuele kinderen schuil, elk met een eigen verhaal. Sasjko, 14 jaar, werd gepest om zijn Oekraïense identiteit. Artem, 19 jaar, uit het bezette Krim, werd onder druk gezet om in Russische militaire dienst te gaan, meegenomen naar propagandabijeenkomsten en gedwongen om "donaties" te doen. Dit zijn geen uitzonderingen — ze weerspiegelen wat veel Oekraïense kinderen onder bezetting dagelijks meemaken.
Een van de zwaarste gevallen is die van de 8-jarige Martyn, die psychologisch trauma opliep na een dronexplosie in de buurt — en daarna medische hulp werd geweigerd omdat zijn familie geen Russisch paspoort had. Het is een van de drukmiddelen die de bezettingsautoriteiten inzetten tegen Oekraïense gezinnen die het opgelegde staatsburgerschap weigeren. Martyn krijgt nu, net als alle 34 geredde kinderen, psychologische ondersteuning in een veilige omgeving.
Alle 34 kinderen verblijven nu in "Hope and Recovery"-reïntegratiecentra, waar ze uitgebreide ondersteuning krijgen: psychologische zorg, hulp bij het herstellen van hun documenten en comfortabele huisvesting. Voor kinderen die maanden- of jarenlang zonder geldige Oekraïense papieren zaten, en in sommige gevallen zelfs zonder toegang tot basale medische zorg, is het herstellen van documenten veel meer dan een formaliteit — het is een eerste concrete stap terug naar een gewoon leven thuis.
Volgens Save Ukraine zijn via dit programma inmiddels meer dan 1.500 kinderen teruggekeerd naar Oekraïne. Elke terugkeer zoals deze steunt op een team van specialisten — coördinatoren, psychologen, juristen en chauffeurs — die elk kind begeleiden van de opsporingsfase tot volledige hervestiging.
De verhalen van Sasjko, Martyn en Artem, samen met die van de overige 31 kinderen in deze groep, herinneren eraan dat duizenden Oekraïense kinderen nog altijd onder bezetting leven — en tegelijk bewijzen ze dat thuiskomen mogelijk is. Volunteers Support Ukraine ondersteunt mensen die door de oorlog zijn getroffen, kinderen en gezinnen daaronder, met de middelen waarover de organisatie beschikt, en put oprechte hoop uit elk bericht over kinderen die eindelijk in veiligheid zijn.
