De Britse premier Burnham kondigde in Kyiv aan dat Londen Scalp-raketgegevens vrijgeeft, zodat Oekraïne de raketten zelf kan assembleren.
De Britse premier Andy Burnham arriveerde op 24 augustus in Kyiv — zijn eerste buitenlandse reis sinds zijn aantreden — en koos Oekraïnes Onafhankelijkheidsdag om een besluit aan te kondigen waar Londen al weken aan werkte: de Britse regering heeft defensiebedrijf MBDA toestemming gegeven om gegevens over de Britse onderdelen van de langeafstandsraket Scalp vrij te geven, zodat Oekraïne die raketten voortaan op eigen bodem kan assembleren.
Scalp is de Franse versie van de Britse Storm Shadow-raket; beide gebruiken gedeelde Britse en Franse technologie. Door het Britse aandeel in die data vrij te geven, kunnen Oekraïne en Frankrijk een Scalp-assemblagelijn in Oekraïne opzetten, met als doel de productie nog dit jaar te starten. Naast de raketgegevens beloofde Londen ook informatie te delen over een nieuw elektronisch-oorlogvoeringssysteem genaamd Stone Cloak — een tabletgroot apparaat dat op drones wordt gemonteerd om Russische luchtafweer te storen bij het opsporen en aanvallen van die drones.
Het bezoek is Burnhams eerste internationale reis sinds hij premier werd — op zich al een symbolische keuze. Tijdens zijn verblijf in de Oekraïense hoofdstad ontmoet hij ook president Zelensky, neemt hij deel aan de vieringen van Onafhankelijkheidsdag en zit hij de eerste bijeenkomst van de Coalitie van Bereidwilligen onder zijn premierschap voor. Het raketbesluit bouwt voort op het Britse Brakestop-programma, gericht op betaalbare langeafstandscapaciteit voor Oekraïne.
Het Kremlin bekritiseerde de Britse stap meteen: woordvoerder Dmitri Peskov noemde het "olie op het vuur." Het Verenigd Koninkrijk is echter gewend aan zulke retoriek — eerdere leveringen van Storm Shadow gingen gepaard met vergelijkbare uitspraken die de leveringen in de praktijk nooit vertraagden.
Voor Volunteers Support Ukraine is zulk nieuws een herinnering dat de veerkracht van het land op lange termijn niet alleen van wapens afhangt, maar ook van de dagelijkse steun die burgers bereikt — steun die de organisatie blijft bieden voor zover de beschikbare middelen dat toelaten. Technologische hulp van partners en vrijwillige steun aan mensen zijn twee parallelle lijnen van hetzelfde verzet.
