Drones raakten de marinebasis in Kronstadt en een olieterminal in de regio Leningrad — op bijna 900 kilometer van het front.
In de vroege ochtend van 4 juli sloegen Oekraïense langeafstandsdrones toe op militaire en energiedoelen in de Russische regio Leningrad, waarbij een olieterminal en de marinebasis in Kronstadt bij Sint-Petersburg werden geraakt. De aanval, uitgevoerd op ongeveer 900 kilometer van het dichtstbijzijnde door Oekraïne gecontroleerde gebied, behoort tot de diepste en belangrijkste operaties die Oekraïne dit jaar tegen Russische infrastructuur heeft uitgevoerd.
President Volodymyr Zelensky bevestigde dat Oekraïense strijdkrachten de marinebasis in Kronstadt hadden geraakt en noemde het "een belangrijk militair doelwit", rechtstreeks verbonden met Ruslands vermogen om macht te projecteren in de Oostzee. Kronstadt is sinds de stichting van Sint-Petersburg het belangrijkste marinebolwerk dat de toegang tot de stad bewaakt, en de keuze voor dit doelwit toont de groeiende bereidheid van Oekraïne om diep op Russisch grondgebied toe te slaan in plaats van aanvallen te beperken tot het front.
Naast de marinebasis raakten de drones ook een olieterminal en een haven aan de Oostzee die worden gebruikt voor de doorvoer van geraffineerde brandstof en ruwe-olie-export. Volgens de Oekraïense generale staf heeft de campagne tegen de Russische energie-infrastructuur inmiddels meer dan 42 procent van de nationale raffinagecapaciteit uitgeschakeld, met acht grote raffinaderijen getroffen en meer dan 60 opslagtanks vernietigd of beschadigd in de afgelopen maand alleen al. De financiële druk is doelbewust: Kyiv heeft herhaaldelijk gesteld dat het beperken van Moskous brandstofexport en raffinagecapaciteit rechtstreeks de middelen beperkt die beschikbaar zijn om de invasie te bekostigen.
Dit was geen op zichzelf staand incident. Oekraïense troepen troffen dezelfde regio ongeveer een maand eerder, getimed om samen te vallen met een bezoek van president Poetin aan het Internationaal Economisch Forum van Sint-Petersburg, en blijven sindsdien raffinaderijen en brandstofdepots in tientallen Russische regio's raken. De Russische luchtafweer meldde in de dagen rond deze aanval honderden drones te hebben onderschept in het hele land, wat de schaal illustreert die Oekraïne nu kan volhouden in zijn langeafstandscampagne.
Elk vat brandstof dat Rusland niet kan produceren of exporteren, is een vat dat niet kan worden gebruikt om de raketten en drones te betalen die op Oekraïense steden worden afgevuurd. Langeafstandsaanvallen zoals deze op Kronstadt en de olieterminal bij Sint-Petersburg zijn niet zomaar nieuws van het front — ze vertegenwoordigen een langzame maar reële uitholling van de middelen die de oorlog financieren. Volunteers Support Ukraine bestaat om ervoor te zorgen dat, terwijl Oekraïne het vermogen van de vijand om oorlog te voeren verzwakt, de mensen die onder nachtelijke bombardementen leven nog steeds de medische hulpmiddelen, uitrusting en humanitaire steun krijgen die ze nodig hebben om te overleven.
