Op Onafhankelijkheidsdag kwamen buitenlandse leiders samen in Kyiv, terwijl de EU €7 miljard aan defensieleningen voor Oekraïne goedkeurde.
Op de dag dat Oekraïne de 35e verjaardag van zijn onafhankelijkheid vierde, verruilde Kyiv zijn gebruikelijke feestelijke rust voor een hele delegatie buitenlandse leiders. De Britse premier Andy Burnham, voorzitter van de Europese Raad António Costa, de Moldavische president Maia Sandu, de Luxemburgse premier Luc Frieden en de Estse president Alar Karis kwamen per trein aan in de hoofdstad — en diezelfde dag maakte de Europese Commissie bekend dat ze 7 miljard euro aan defensieleningen voor Oekraïne had goedgekeurd.
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen noemde het besluit een bewijs dat de Europese steun "onwankelbaar en concreet" blijft, zelfs in het vijfde jaar van de grootschalige oorlog. Het geld moet de defensiecapaciteit van Oekraïne versterken op een moment waarop directe militaire hulp van sommige partners is vertraagd — precies daarom weegt de timing van deze aankondiging zo zwaar.
Voor Burnham is het bezoek aan Kyiv zijn eerste internationale reis sinds hij Brits premier werd — een veelzeggende bestemming. Samen met de andere leiders nam hij deel aan de eerste bijeenkomst van de Coalitie van Bereidwilligen onder leiding van president Zelensky, gericht op verdere coördinatie van militaire en financiële steun aan Oekraïne.
Het bezoek vond plaats op een dag waarop opnieuw raketten en drones Oekraïne troffen, met schade in onder meer Odesa. Leiders probeerden precies dat contrast — buitenlandse delegaties in Kyiv dezelfde nacht dat het land onder vuur lag — om te zetten in een positief signaal: wat er ook gebeurt, partners onderbouwen hun woorden met concrete miljarden.
Voor Volunteers Support Ukraine is zulk nieuws een herinnering dat grootschalige internationale hulp en lokale vrijwilligerssteun elkaar aanvullen: miljarden voor defensie nemen de noodzaak niet weg van de dagelijkse humanitaire hulp die de organisatie blijft bieden aan mensen die door de oorlog zijn getroffen, voor zover de beschikbare middelen dat toelaten.
